幼兒早期的應激事件易導致成年后的精神心理問題，其病理機制在于這些應激會對處于發(fā)育關鍵期的下丘腦、垂體-腎上腺軸產(chǎn)生負反饋性損害。已有研究證實，「母愛剝奪」如幼年期遺棄、家庭分離會造成哺乳動物成年后焦慮、抑郁等相關情緒疾病。近年來，隨著腸道菌群與腦健康之間的腦-腸軸效應的研究逐步深入，發(fā)現(xiàn)益生菌可以通過調(diào)節(jié)腸道菌群改善腦健康，因此，能否應用益生菌改善「母愛剝奪」帶來的抑郁、焦慮受到科研界關注。

1.益生菌可改善母體分離誘發(fā)的抑郁焦慮行為

該研究建立母體分離（MS）動物模型：將新出生的雄性小鼠，從出生后第 2 天到第 14 天，每天與生母分離 3 小時。在第 63 天到第 78 天每天口服 109 CFU/鼠/天的益生菌。78 天后對小鼠進行抑郁、焦慮行為測試，包括曠場實驗（OFT）、高架十字迷宮（EPM）、強迫游泳實驗（FST）。OFT 測試發(fā)現(xiàn) MS 會導致小鼠在中心區(qū)逗留時間減少，在周邊區(qū)逗留時間增加，這體現(xiàn)了降低了小鼠的探索理想并更愿意隱藏在保護區(qū)域的焦慮行為特征。經(jīng)過益生菌治療，小鼠的上述行為模式得到改善，中心區(qū)逗留時間明顯增加，并更愿意探索新環(huán)境。EPM 測試發(fā)現(xiàn)益生菌顯著增加了小鼠在開放環(huán)境的逗留時間，這表明益生菌改善了焦慮行為。FST 測試也發(fā)現(xiàn)益生菌減少了小鼠靜態(tài)漂浮行為（反映抑郁），體現(xiàn)了益生菌的抗抑郁作用。

2. 益生菌對母體分離小鼠前額葉皮質的有益作用

前額皮質（PFC）與抑郁焦慮密切相關，研究評估了 c-fos 基因的表達，該基因可反映神經(jīng)元活動的差異情況。通過研究發(fā)現(xiàn) MS 可導致該基因下調(diào)，而經(jīng)過益生菌治療后 c-fos 基因的表達得到恢復，神經(jīng)元得以激活。PFC 處理應激信號與糖皮質激素受體3. 益生菌的抗炎癥和神經(jīng)發(fā)生作用（GR）有關，經(jīng)過分析 PFC 細胞中 GR 的表達水平，發(fā)現(xiàn)經(jīng)益生菌治療該受體明顯增加，提示益生菌具有抗應激作用。

3. 益生菌的抗炎癥和神經(jīng)發(fā)生作用

小膠質細胞是大腦中的免疫細胞，與炎癥反應密切相關。早期應激事件可促使該細胞啟動炎癥反應。該研究檢測了 PFC 中該細胞的密度及活化情況，發(fā)現(xiàn) MS 組中小膠質細胞明顯增加，表現(xiàn)出活化的形態(tài)。經(jīng)過益生菌治療，小膠質細胞的活化狀態(tài)受到明顯的抑制，細胞形態(tài)恢復到基礎水平。并且 MS 可導致小膠質細胞的穩(wěn)態(tài)基因下調(diào)，而益生菌可逆轉這種基因的下調(diào)趨勢。研究還發(fā)現(xiàn)益生菌可顯著增加血清中的抗炎因子 IL-10。表明益生菌可發(fā)揮一定的抗炎作用，緩解 MS 帶來的不利影響，并且益生菌治療可使 GFP+細胞和 DCX+細胞增殖，有促神經(jīng)發(fā)生作用。

4. 益生菌對腸道微生物的影響

研究發(fā)現(xiàn)，MS 對腸道微生物的 α 多樣性影響顯著，益生菌治療在部分程度上恢復了腸道微生物的 α 多樣性。研究還發(fā)現(xiàn) MS 組經(jīng)過益生菌治療后，益生菌的主要菌群在小鼠腸道內(nèi)完成了定植，即小鼠腸道內(nèi)有允許益生菌定植的微生物環(huán)境。研究還分析了微生物產(chǎn)生短鏈脂肪酸（SCFAs）的酶基因水平，發(fā)現(xiàn)益生菌可增加 MS 組中微生物參與生成乙酸、乳酸、琥珀酸、丁酸的基因數(shù)量和豐度?？傊?，受到宿主的微生物種群的影響，益生菌會影響短鏈脂肪酸的生成，并且更易與 MS 組的微生物群相互作用產(chǎn)生丁酸鹽。

結語

新生兒期的母子互動對子代哺乳動物的神經(jīng)、心理發(fā)育至關重要，這一時期的母體分離會嚴重影響成年后子代的情緒調(diào)節(jié)機能及抗壓能力。研究認為，補充益生菌可以提高腦組織的抗應激能力，緩解抑郁和焦慮，并可促進短鏈脂肪酸的生成，改善母體分離誘發(fā)的腸道微生物生態(tài)失調(diào)狀況。而且，益生菌改善腸道菌群狀態(tài)并產(chǎn)生短鏈脂肪酸、IL-10，進而對腦組織細胞產(chǎn)生影響。這些發(fā)現(xiàn)證實了益生菌具有改善腦-腸軸機能的重要功效，為更好的利用益生菌治療抑郁癥、腸易激綜合征等心身疾病提供了病理生理學依據(jù)。

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